Oldtimer-Skulpturen-Park im Neandertal

Welche Farbe der Wagen einmal hatte, ist nicht mehr erkennbar. Die Räder versinken im Boden, Laubreste verteilen sich auf den verrosteten Kotflügeln. „Wenn das Ding restauriert wäre, wäre es bestimmt 20.000 Euro wert“, sagt Alexander Schnabel über den „IFA F 9“ aus DDR-Produktion. Aber in diesem Zustand kann davon keine Rede mehr sein.

Schnabel und seine Partnerin Maike Burk sind zu Besuch in Michael Fröhlichs „Auto-Skulpturen-Park“, einem verwunschenen Reich der automobilen Vergänglichkeit. Wer ein halb zugewuchertes Tor passiert, trifft auf insgesamt fünfzig Oldtimer, denen die Natur übel mitspielt. Bäume wachsen durch Bodenbleche, Fenster sind kaputt, Sitze von Waldtieren zerfressen. Ob VW Käfer, Citroën 2CV oder Tatraplan: Selbst Legenden der Automobilgeschichte sind dem Untergang geweiht, weil Michael Fröhlich es so will.

Im Hauptberuf handelt der gebürtige Berliner mit Oldtimern, die es besser haben. In seinem Autohaus in Mettmann stehen kostspielige Schönheiten dicht an dicht; zu den Hinguckern zählt ein Rolls-Royce von 1960 mit tausenden Swarovski-Steinen auf dem Blechkleid. Nur fünf Kilometer entfernt, im Neandertal bei Düsseldorf, lebt der 76-Jährige seine morbide Seite aus.

Oldtimerfan Michael Fröhlich. Foto: Thomas Banneyer

Im Neandertal ruhen Luxuskarossen

Ausgangspunkt für seinen zwei Hektar großen Autofriedhof war eine nachgestellte Rennszene. Vor vierzig Jahren baute der Hobbyrennfahrer unter den Bäumen seines zerklüfteten Privatgrundstücks eine Steilkurve nach, auf die er den Jaguar XK 120 stellte, mit dem er 1986 den Oldtimer-Grand-Prix auf dem Nürburgring gewonnen hatte. Auch der Porsche 356 seines Dauerrivalen fand auf dem kleinen Stück Asphalt Platz. Seitdem rosten die Boliden um die Wette.

Angeregt durch seinen Vater kam Fröhlich auf die Idee, seinen 50. Geburtstag zwischen fünfzig Oldtimern aus seinem Geburtsjahr 1950 zu feiern – und auch sie der Verwitterung preiszugeben. Es war eine rauschende Party mit 1.000 Gästen, die ihren Schampus dort tranken. Sein Projekt versteht er als Kontrapunkt zu all den schick polierten Autos, mit denen er beruflich zu tun hat. Eine philosophische Aussage gibt es auch: Auch Luxusgüter altern und vergehen – wie wir Menschen.

Gerade am Anfang stieß das Konzept auf Gegenwind. Kritiker beklagten die Zerstörung von Kulturgut, sprachen sogar von Gotteslästerung. Später interessierten sich Fotografen für den sogenannten Lost Place, einen verlassenen Ort, den sich die Natur allmählich zurückerobert Seitdem öffnet Fröhlich jeden Sonntag sein Tor für die Öffentlichkeit.

Verrostete Oldtimer, darunter ein VW Käfer und ein Jeep, stehen dicht gedrängt zwischen Bäumen. Foto: Thomas Banneyer

Kuriose Fahrzeugsammlung in der Natur

Die Fahrzeuge hatte Fröhlich nach und nach geschenkt bekommen, zum Teil aber auch teuer bezahlt. Vielleicht 100.000 D-Mark habe er in seine Sammlung investiert, die er mit Hilfe eines Traktors und einer Umlenkrolle in seinem Wald verteilte. Denn fahrbereit waren die meisten Autos nicht mehr, aber äußerlich gut in Schuss – manchmal zu gut. Fröhlich goss anfänglich Milch oder Salzwasser auf den Lack, um den Alterungsprozess zu beschleunigen.

Kunst oder Frevel? Foto: Thomas Banneyer

Auf den schwarzen Buick zum Beispiel, den er einem Studenten für 17.000 D-Mark abgekauft hatte. Dazu ließ er sich skurrile Szenen einfallen. In einen Rolls-Royce Silver Wraith aus dem Fuhrpark des Buckingham Palace setzte er Queen Elisabeth II. und Prinz Charles als Puppen, die nun breit grinsend aus dem Wrack herausgrüßen. Daneben befindet sich ein nachgebautes Stück Berliner Mauer, auf je einer Seite flankiert von einem Mercedes und einem russischen Moskwitsch. Eine Rakete durchbohrt einen US-Jeep. Auch ein Sportflugzeug gehört zum Park, der zum Teil nur über steile Wege begehbar ist. Für Fröhlich handelt es sich um ein Gesamtkunstwerk, das in erster Linie die Natur gestaltet: „Ich habe nur die Leinwand dafür geliefert“, erzählt er.

Ist das Kunst?

Öle und andere Betriebsstoffe entfernte der studierte Jurist mit dem schelmischen Lachen aus den Fahrzeugen, bevor sie mit seinem Wald verschmelzen durften. Die Stadt Erkrath bewertete die Sammlung dennoch vor vielen Jahren als illegalen Schrottplatz und forderte die Beseitigung. Fröhlich legte Widerspruch ein und ging aus dem Gerichtsverfahren als Sieger hervor: Der Richter sah in dem Projekt eine Kunstinstallation.

Noch immer gehen die Meinungen dazu auseinander. „Ich würde die Autos lieber fahrbereit sehen“, sagt Tobias Dietrich aus Thüringen. Der 14-jährige Nathan sieht es ähnlich: „Wenn man alle Autos zusammenrechnet, wären die ein paar hunderttausend Euro wert.“ „Ich finde die Idee genial“, hält Maike Burk dagegen. In den Augen von Thierry Cammermans ist das keine Kunst. Aber den Humor findet er fantastisch.