Grabauflösung: Überblick über Kosten und Regelungen in Köln

Frau M. hat vor 25 Jahren ihren Ehemann durch einen Herzinfarkt verloren. „Damals habe ich mich für eine Familienwahlgrabstätte auf dem Deutzer Friedhof entschieden, damit ich eines Tages neben meinem Mann bestattet werde“, erzählt sie. Das Grab ist ein wichtiger Ort der Zwiesprache und Erinnerung für die 75-Jährige: „Ich bin so oft es geht dort, erinnere mich an unsere gemeinsame Zeit und erzähle meinem Mann, was ich erlebt habe.“

Frische Blumen im Sommer und Kerzen im Winter sind eine Selbstverständlichkeit. Vor wenigen Tagen bekam sie Post von der Kölner Friedhofsverwaltung: Das Nutzungsrecht des Grabes laufe in Kürze ab. Aber sie könne dieses verlängern lassen. Frau M. wägt ab: Sie ist nicht mehr gut zu Fuß, die Grabpflege wird immer beschwerlicher, die Kinder wohnen weit weg. Deshalb kann sie sich – wenn auch schweren Herzens – die Auflösung des Grabes vorstellen.

Wann das Nutzungsrecht einer Grabstätte abläuft, ist abhängig davon, welche Art der Bestattung Angehörige seinerzeit gewählt haben. Festgelegt ist das in der Kölner Friedhofssatzung. „Das Nutzungsrecht beträgt in der Regel 25 Jahre, die Ruhezeit in der Regel 20 Jahre“, erklärt Benjamin Aderholt, Leiter der Friedhofsverwaltung der Stadt Köln. Vor Ablauf der Ruhezeit lasse sich normalerweise kein Grab auflösen. Denn die Dauer berücksichtige die Einflussfaktoren für das natürliche Vergehen der Toten, also Temperatur, Sauerstoff und Bodenbeschaffenheit.

Grab erhalten?

Die Entscheidung, ein Grab weiter zu nutzen oder aufzulösen, ist niemals leicht. Neben dem eigenen Alter, der Gesundheit und den Wohnorten der Hinterbliebenen können auch finanzielle Gründe eine Rolle spielen. Der Wiedererwerb von Sarg-, Urnen- und Gemeinschaftsgrabstätten kostet laut aktueller Kölner Friedhofssatzung knapp 2.000 Euro für weitere 25 Jahre. Baumgrabstätten können für 20 Jahre wiedererworben werden und kosten etwa 500 Euro weniger.

Grab auflösen?

Wichtig ist für Angehörige in erster Linie die Frage, was mit den sterblichen Überresten geschieht. Die Stadt gewährleistet den pietät- und würdevollen Umgang mit den Toten, so Aderholt. Werden bei der Wiederbelegung Gebein- und Urnenreste gefunden, werden diese behutsam gesammelt und in tieferer Lage innerhalb der betreffenden Grabstätte erneut beigesetzt.

Rechtlich und finanziell gesehen

Nach der offiziellen Mitteilung bleiben sechs Monate, in denen die Vertragspartner sich überlegen können, was mit dem Grabschmuck, dem Grabstein, der Grabplatte, der Einfassung oder auch dem Fundament passieren soll. Rechtlich gesehen gehört das alles ihnen, denn sie haben dafür gezahlt. Hochwertige Grabsteine oder Grabplatten wurden früher häufig von Steinmetzen in Zahlung genommen und neu aufbereitet. Heute rechnet sich das kosten- und zeitintensive Einlagern und Aufarbeiten nicht mehr. Zudem hat sich die Bestattungskultur stark verändert. Es gibt deutlich weniger Familiengräber und mehr Urnenbestattungen. Davon abgesehen sind auch Grabsteine der Mode unterworfen und werden in Form und Farbe immer kleiner und individueller. Aber vielleicht können sie umgestaltet noch einen Garten zieren.

Wichtig ist: Man darf alles selbst abräumen, man muss nur ankündigen, dass man mit dem Auto bis zum Grab fahren will. Man kann natürlich auch einen ansässigen Gartenbaubetrieb beauftragen.

Grabauflösung durch die Stadt Köln

Werden Angehörige nicht innerhalb der Frist für die Grabauflösung tätig, geht die Grabausstattung entschädigungslos in den Besitz der Stadt Köln über. Wenn Angehörige nicht ermittelt werden können, werden Grabstätten mit einem dreimonatigen Hinweis zur Grabauflösung auf dem Grabstein versehen.

In jedem Fall gilt: Meldet sich niemand, erteilt die Stadt den Auftrag, das Grab aufzulösen. „Alle Kosten, die dabei entstehen, sind bereits im Rahmen der Grabmalgenehmigung abgedeckt“, informiert Aderholt. Zusätzliche Entsorgungskosten fallen demnach nicht mehr an. „Wir führen die Abräumungen mithilfe von eigenen Mitarbeitenden oder Fachbetrieben durch und beauftragen die Kölner Abfallentsorgungs- und Verwertungsgesellschaft mit der Entsorgung der Grabsteine“, ergänzt er. Frau M. hat sich entschieden, den Vertrag zu verlängern. „Schließlich will ich in der Ewigkeit bei meinem Ernst sein.“ Zumindest die Vorstellung tröstet sie.